材料一般都比較貴重(特別是采用貴金屬時)，而測溫點到儀表的距離都很遠，為了節(jié)省熱電偶材料，降低成本，熱電偶補償導線通常采用補償導線把溫度傳感器熱電偶的冷端(自由端)延伸到溫度比較穩(wěn)定的控制室內，連接到儀表端子上。必須指出，補償導線的作用只起延伸熱電極，使溫度傳感器熱電偶的冷端移動到控制室的儀表端子上，它本身并不能消除冷端溫度變化對測溫的影響，不起補償作用。還需采用其他修正方法來補償冷端溫度t0≠0℃時對測溫的影響。在使用熱電偶補償導線時必須注意型號相配，極性不能接錯，補償導線與熱電偶連接端的溫度不能超過100℃。

    電橋的三個橋臂為標準電阻，另外有一個橋臂由熱電阻構成。當冷端溫度變化，熱電偶產(chǎn)生的熱電勢也將變化減小，而此時串聯(lián)電橋中的熱電阻阻值也將變化并使電橋兩端的電壓也發(fā)生變化如果參數(shù)選擇得好且接線正確，電橋產(chǎn)生的電壓正好與熱電勢隨溫度變化而變化的量相等，整個熱電偶測量回路的總輸出電壓正好真實反映了所測量的溫度值，這就是熱電偶的冷端補償原理，可接入測量儀表，測得熱電動勢后，即可知道被測介質的溫度。